Caterpillar vient d’annoncer des résultats semestriels en hausse, une bonne surprise pour le géant américain des matériels de chantiers qui craignait de souffrir du ralentissement économique aux États-Unis. Ainsi, au 30 juin 2008 Caterpillar a enregistré un chiffre d’affaires de
25,4 milliards de dollars (16,11 milliards d’euros) en hausse de 18,9 %. Ce bon résultat permet à Caterpillar d’affirmer être en mesure d’atteindre dès cette année les 50 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Comment expliquer cette bonne nouvelle ? Dans ses commentaires, Jim Owens, pdg de Caterpillar, souligne la très bonne santé du secteur minier, bénéficiant de la hausse du cours des matières premières et investissant dans de nouvelles machines d’extraction. Caterpillar y vend de très gros matériels dont le prix à l’unité dépasse le million d’euros. Autre bonne nouvelle : un marché américain qui stagne, mais ne s’effondre pas. Enfin, et surtout, l’Asie (notamment la Chine) poursuit son envolée : + 50 % au second trimestre, + 30 % attendue pour l’année 2008. Et notre vieille Europe ? Jim Owens s’y montre pessimiste : « L’économie européenne a montré davantage de faiblesse lors du second trimestre 2008. Le volume des ventes d’engins de chantier est plus faible que l’année précédente. Nous identifions deux causes : le niveau des taux d’intérêts en zone euro et le marché du logement en Grande-Bretagne où les permis de construire ont plongé de 28 % et les prix de l’immobilier ont baissé de 10 %. En conséquence, nous nous attendons à y réduire notre volume de production, en particulier de matériels compacts. »
