Manitou lance une offre publique d’achat pour acquérir 100 % du capital de l’Américain Gehl, constructeur américain de chariots et de minichargeuses. Manitou, qui possède déjà une partie du capital de Gehl, prévoit d’investir 331 millions de dollars (230 millions d’euros) dans cette opération en payant chaque action 30 dollars. L’offre publique d’achat, ouverte le 8 septembre 2008, doit se clore le 20 octobre sauf en cas d’extension. « Nous avons bon espoir que cette offre amicale réussisse – commente Bruno Fille, directeur général en charge du développement – Nous lançons cette OPA en parfait accord avec le conseil d’administration de Gehl et le prix que nous proposons correspond bien à la valeur de l’entreprise.» L’intérêt pour le Français est double : d’une part ajouter des minichargeuses à son offre mondiale, d’autre part (et surtout) bénéficier d’un réseau de 650 distributeurs en Amérique du Nord, région du monde où le numéro un du chariot télescopique n’est qu’un acteur mineur. « Gehl fonctionne sur un modèle économique très proche du nôtre. C’est une belle marque centenaire. De plus, leurs deux sites de production ont déjà été modernisés », ajoute Bruno Fille. En cas de succès, cette opération devrait faire passer la part des ventes américaines de 2 % à 13 % du chiffre d’affaires de Manitou. À signaler que Gehl est par ailleurs importateur aux États-Unis des minipelles de l’Allemand Wacker.
